COTONOU SOUS LE CHOC : LE BRAQUAGE DE LA FINANCIAL BANK
En mai 1998, le Bénin connaît son premier braquage bancaire à main armée. Quatre hommes attaquent la Financial Bank à Cotonou, tuent un vigile et emportent 480 millions FCFA. Après une enquête de plusieurs semaines, 11 suspects sont arrêtés, dont un agent de la banque. Le procès aboutit à 6 condamnations à mort, marquant un tournant dans l’histoire sécuritaire du pays.
🔴 Premier braquage à main armée d’une banque au Bénin : le braquage de la Financial Bank (1998)
Le jeudi 28 mai 1998, aux environs de 10 heures, un fourgon blindé de la BCEAO s’arrête devant l’agence de la Financial Bank, près de la clinique Boni à Cotonou. Derrière lui, une Peugeot 505 beige, équipée de deux plaques d’immatriculation différentes (nigériane et burkinabè), suit discrètement.
Alors que le fourgon procède au déchargement des billets, les quatre occupants de la Peugeot sortent des armes à visage découvert. Trois d’entre eux abattent le vigile en poste et pénètrent dans la banque, tandis que le quatrième bloque l’artère Cotonou–Porto-Novo en tirant des rafales. La panique est totale : passants, automobilistes et vendeurs fuient.
Les braqueurs chargent rapidement le butin dans leur véhicule et prennent la fuite vers Porto-Novo, tirant en l’air pour dégager la route. Sur leur passage, plusieurs véhicules sont criblés de balles et des civils blessés. La Compagnie Républicaine de Sécurité tente une poursuite, mais tombe en panne sèche.
👉 Bilan : 480 millions de francs CFA emportés, un mort et trois blessés.
Le ministre de l’Intérieur fraîchement nommé, Daniel Tawéma, est immédiatement confronté à ce défi inédit. L’enquête dure plusieurs semaines. Le 11 juillet 1998, les braqueurs sont retrouvés à Atchoupka, commune d’Avrankou, où ils auraient partagé le butin. Sur 15 suspects, 11 sont arrêtés, dont un agent de la banque soupçonné d’avoir joué un rôle clé.
Du 28 septembre au 3 octobre 1998, les accusés comparaissent devant la cour. Le verdict tombe : 6 condamnations à mort, 3 aux travaux forcés et 2 acquittements. Le 28 décembre, la cour fixe les dommages et intérêts dus aux victimes.
Ce braquage reste gravé dans la mémoire collective comme le premier grand braquage à main armée d’une banque au Bénin, marquant un tournant dans l’histoire sécuritaire du pays.
🙏 Que l’âme du vigile abattu repose en paix.
Source : Mémoires Dahomey.
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